Feira Livre

Uma vez por semana, o trânsito tem de ser desviado. A rua é tomada pelas mesmas barracas, de todos os tipos e tamanhos, contendo as melhores frutas, verduras, peixes, grãos e outras especiarias. Às vezes terça, às vezes quinta, às vezes sábado, depende da vizinhança. Famílias se dirigem até a feira para abastecer seus carrinhos com mercadorias, enquanto saboreiam um inigualável pastel de feira, sempre acompanhado do caldo de cana, a famosa garapa. Olha a banana, morango, melão! Moça bonita não paga, mas também não leva! As feiras livres existem desde sempre, e estão espalhadas por todo o país, desde a menor cidade até a maior metrópole. Mas essa antiga tradição... é antiga quanto?

Não se sabe ao certo quando a primeira feira livre surgiu, mas o registro mais antigo que se tem notícia data de 500 a.C., na cidade de Tiro no Líbano. Até hoje, no Oriente Médio em geral, as feiras são um importante evento comercial. Mercadores aos berros, vendendo tapetes e todo tipo de comidas e especiarias exóticas, nos famosos mercados livres, como o Khan el Khalili do Cairo e os Souqs de Marrakesh. Um dia eu ainda vou andar de camelo e conhecerei um deles de perto, já estou até fazendo aulas de árabe, desde já!

Mais tarde, com o feudalismo, as feiras perderam um pouco a força. Nessa época, as pessoas viviam fechadas em suas terras, onde produziam tudo o que precisavam. Se faltasse alguma coisa, eles conseguiam através de trocas. Apenas após a queda do Império Romano, por volta do século XI, as feiras livres voltaram a fazer parte do cotidiano. Neste período, as Cruzadas trouxeram do Oriente mercadorias raras e exóticas, como o cravo, a canela e a seda. Assim, todo o dinheiro guardado a sete chaves durante o feudalismo voltou à circulação, e as feiras tiveram papel importante no renascimento do comércio.

A tradição como a vemos no Brasil veio na verdade de Portugal, claro. As feiras medievais portuguesas aconteciam em festas estritamente relacionadas à Igreja Católica. A mais antiga de que se tem notícia começou em 1229, e acontecia três vezes ao ano na freguesia de Castelo Mendo, no município de Almeida. Mas este tipo de evento comercial só ganhou força a partir de 1776, com incentivos do governo do Marquês de Pombal, que mais tarde traria o costume para o Brasil.

Hoje são empregadas mais de 6 mil pessoas, em mais de 180 feiras espalhadas apenas por São Paulo. Isso gera uma média de mais de 12 mil toneladas de produtos comercializados, movimentando mais de R$ 15 milhões de reais, todos os meses!

É uma pena que as feiras livres estejam ameaçadas de extinção, devido à constante urbanização e modernização das cidades. O nosso sempre criativo prefeito Gilberto Kassab, como uma extensão da Lei Cidade Limpa, já teve a idéia de proibir os gritos dos feirantes! Imagina, uma feira silenciosa? Ainda bem que depois ele voltou atrás. Porém, em alguns bairros, já é impraticável fechar uma rua durante um dia inteiro da semana. No meu caso, já fazem anos que não passeio realmente por uma feira, e já nem lembro mais da última vez que comi um bom pastel com caldo de cana.

Meu pai já namorou uma feirante, há muitos anos, e eu tive a chance de conhecer a rotina desses trabalhadores, que acordam quando ainda é noite, pra começar a preparar todo aquele show de frutas e verduras. Mas as lembranças que ficam mesmo são as da feira ali de cima, da foto que inicia esse texto. Era lá que eu ia de vez em quando, perto do sobrado onde eu morava ainda criança, acompanhado da minha mãe ou da minha avó. E aquela bananada que minha mãe me comprava, macia e com casca crocante de açúcar, deliciosa, na consistência perfeita... que eu nunca mais encontrei em nenhum lugar.